英語の通じる街実行委員会は2013年、川越の国際観光都市をめざす地元の有志によって設立されました。東京に近く、本物の江戸の歴史と文化を残す川越は、国際観光都市としての素質を有していますが、川越が真の国際観光都市として今後発展・持続していくためには観光資源だけでなく、川越に来訪する外国人観光客に対する地域の人々の温かい「おもてなしの心」が重要です。そしてこの「心」を伝える手段として世界言語である英語の地域普及が必要であり、その実現に貢献していくのが私たち「英語の通じる街実行委員会」の使命と考えました。
当会の取り組みは2016年より、市民英語ボランティアの発掘をめざして「英語でニッポンを語ろうコンテスト」を開催いたしました（2020年まで）。同年の川越まつりでは川越市が設置する臨時観光案内所にて、外国人対応を担当し、その活動は毎年、当会の英語ボランティアによって対応しております。2018年にはNPO法人化をし、現在、当会の英語ボランティア数は150名を越えています（2025年7月末現在）。川越市および小江戸川越観光協会と連携し、2021年より英語ボランティアガイドの育成事業を開始し、2022年9月より育成された英語ボランティアガイドによる川越一番街でのガイド活動がスタートし、現在は、川越氷川神社、喜多院と、その活動の場が広がっています。
私たちが企画・運営するワークショップやプロジェクトには地元在住の外国人の方々が参加していただくようになり、英語ボランティアさんとの交流の機会が生まれ、親交を深める場となっております。国際化は観光客への「おもてなし」だけでなく地域在住の外国人の皆さんとの絆を深めることも含まれますので、活動を通して英語ボランティアさんと在住外国人の皆さんがお互いの違いを受け止め合いながら、相互理解が深まる活動ができることを願っています。こうした私たちの取り組みが全国の地方都市に広がり、日本の国際化と観光立国日本の実現に貢献できれば幸いです。